Поради тази причина европейските насоки за слънцезащитните продукти отдават особено значение на балансираната защита както срещу UVB, така и срещу UVA лъчи. Производителите, които разработват слънцезащитни продукти или козметични продукти с претенции за слънцезащита, следва следователно да оценяват защитата срещу UVA лъчи, като използват подходящи и научно признати методи за изпитване.
Какво представлява UVA-лъчението?
Ултравиолетовото лъчение от Слънцето обикновено се разделя на UVA- и UVB-лъчение.
UVB-лъчението е тясно свързано със слънчевите изгаряния и представлява основният вид лъчение, който се измерва при определянето на слънцезащитния фактор (SPF).
УВ-А лъчите проникват по-дълбоко в кожата и допринасят за преждевременното ѝ стареене и дългосрочните ѝ увреждания. Те също така участват в процесите, свързани с развитието на рак на кожата.
За разлика от UVB-лъчението, излагането на UVA-лъчение не винаги води до незабавна видима реакция, като например слънчево изгаряне. Поради това потребителите могат да бъдат изложени на значително количество UVA-лъчение, без веднага да забележат неговите ефекти.
Ето защо ефективните слънцезащитни продукти трябва да осигуряват защита в широк диапазон от ултравиолетовия спектър.
Защо е необходимо тестването за UVA лъчи?
Самата стойност на SPF не може да покаже нивото на защита от UVA лъчи, осигурявано от слънцезащитния продукт.
Две формули с един и същ SPF могат да осигуряват много различни нива на защита от UVA лъчи. Видът на използваните UV филтри, тяхната концентрация, фотостабилността им, разпределението им във формулата и филмът, който се образува върху кожата, могат да повлияят на ефективността при защитата от UVA лъчи.
Тестовете за UVA-лъчи предоставят измерими доказателства за защитата, която осигурява крайният продукт.
Съгласно Регламент (ЕС) № 655/2013 на Комисията твърденията за козметичните продукти трябва да бъдат подкрепени с адекватни и проверими доказателства. Поради това производителите, които правят твърдения за защита срещу UVA лъчи или за широкоспектърна защита, трябва да разполагат с подходящи данни от изпитвания, които да подкрепят тези твърдения.
Европейски изисквания за защита от UVA лъчи
Препоръка 2006/647/ЕО на Европейската комисия установява важен принцип за балансирана слънцезащита.
Факторът на защита от УВ-А лъчи трябва да бъде най-малко една трета от посочения SPF.
Например, слънцезащитен крем с обозначение SPF 30 трябва да осигурява фактор на защита от UVA лъчи от поне 10. Продукт с обозначение SPF 50 трябва да осигурява фактор на защита от UVA лъчи от поне приблизително 16,7.
В препоръката се уточнява също, че критичната дължина на вълната трябва да бъде най-малко 370 нанометра.
Тези критерии имат за цел да гарантират, че слънцезащитните продукти осигуряват достатъчно широка защита в целия спектър на UVA и UVB лъчите, вместо защитата да се концентрира предимно в UVB диапазона.
ISO 24443: Изпитване на UVA-защитата in vitro
Един от основните международни стандарти, използвани за оценка на UVA-защитата, е ISO 24443:2021, „Козметични продукти — Определяне на UVA-фотозащитата на слънцезащитните продукти in vitro“.
Настоящият стандарт определя процедура „in vitro“ за определяне на характеристиките на UVA-защитата на слънцезащитните продукти. Той е предназначен за изготвяне на спектрална крива на абсорбцията на ултравиолетовото лъчение, въз основа на която могат да се изчислят съответните параметри на UVA-защитата.
По време на теста върху специално подготвени тестови плочи се нанася контролирано количество слънцезащитен крем. Продуктът се разнася внимателно, за да се образува представителен слой.
След това се измерва пропускането на ултравиолетова радиация през слоя на продукта с помощта на специализирана лабораторна апаратура. Пробите се подлагат и на определена доза ултравиолетово лъчение, за да се оцени състоянието на продукта след облъчването.
Получените спектрални данни се използват за определяне на фактора на защита от UVA лъчи in vitro и за оценка на ефективността на продукта срещу UVA лъчи.
Тъй като техниката на нанасяне, характеристиките на пластината, условията на облъчване и инструменталните измервания могат да повлияят на резултата, процедурата трябва да се извършва съгласно стандартизираната методология от опитна лаборатория. Стандартът ISO 24443:2021 конкретно установява процедура „in vitro“, предназначена за характеризиране на защитата срещу UVA лъчи и за възпроизводимо определяне на спектралните характеристики на абсорбцията.
ISO 24442: In Vivo UVA тестване
UVA защитата може да бъде оценена и с помощта на in vivo метод, описан в ISO 24442.
Този метод определя степента на защита от UVA лъчи при хора чрез оценка на трайното потъмняване на пигмента, предизвикано от контролирано излагане на UVA лъчи.
Слънцезащитният крем се нанася върху определени участъци от кожата. След това тези участъци се излагат на внимателно контролирано UVA-лъчение, а реакцията на кожата се оценява съгласно стандартизираната процедура.
Резултатите се използват за изчисляване на фактора на защита от UVA лъчи на тествания продукт.
Тестването с UVA лъчи in vivo изисква строго контролирани условия на изследването, подходящ подбор на участниците и квалифициран персонал. Поради тази причина то трябва да се извършва единствено от лаборатории с подходящ опит и етичен надзор.
Какво е критична дължина на вълната?
Критичната дължина на вълната е мярка, която се използва за оценка на обхвата, в който слънцезащитният крем абсорбира ултравиолетовото лъчение.
Тя се изчислява въз основа на спектъра на абсорбция на ултравиолетовите лъчи на слънцезащитния продукт. По-високата критична дължина на вълната обикновено показва, че защитата обхваща по-голяма част от UVA-диапазона.
Съгласно Препоръката на Европейската комисия относно слънцезащитните продукти критичната дължина на вълната трябва да бъде най-малко 370 nm.
Това изискване помага да се докаже, че слънцезащитният продукт осигурява защита с широк спектър, а не само силна защита в рамките на тесен диапазон от ултравиолетовия спектър.
Критичната дължина на вълната не трябва да се бърка с показателя UVA-PF. Двете величини предоставят различна информация и се използват заедно при оценката на защитните свойства срещу UVA лъчи на слънцезащитния продукт.
Логото „UVA Circle“
Много от слънцезащитните продукти, продавани в Европа, носят буквите „UVA“ в кръг.
Този символ се използва широко, за да покаже, че продуктът осигурява защита от UVA лъчи в съответствие с препоръчаното от Европейската комисия съотношение между защитата от UVA лъчи и SPF.
Символът трябва да се използва само когато защитните свойства на продукта срещу UVA лъчи са надлежно потвърдени чрез тестове.
Следователно производителите трябва да гарантират, че измереният фактор на защита от UVA лъчи отговаря на препоръчителния минимум от една трета от посочения на етикета SPF и че са спазени съответните критерии за широкоспектърна защита, преди да използват указания за защита от UVA лъчи върху опаковката.
Документиране на резултатите от UVA теста
Протоколите от UVA тестовете трябва да се съхраняват като част от техническата документация, придружаваща козметичния продукт.
Документът с информация за продукта(PIF) трябва да съдържа доказателства за твърдените ефекти на козметичния продукт, когато това се налага от естеството или действието на продукта.
При слънцезащитен продукт, за който се твърди, че осигурява защита срещу UVA лъчи, лабораторните доклади и подкрепящата документация за ефективността помагат да се докаже, че твърденията, представени на потребителите, са надлежно обосновани.
Документацията трябва ясно да посочва тествания продукт и използвания метод, така че резултатите да могат да бъдат свързани с формулата, пусната на пазара.
Какво се случва, ако даден продукт не издържи теста за UVA-лъчи?
Слънцезащитният крем може да постигне предвидения SPF, но въпреки това да не осигури достатъчна защита срещу UVA-лъчи.
Например, измерената стойност на UVA-PF може да е по-малка от една трета от стойността на SPF или продуктът може да не достигне очакваната критична дължина на вълната.
В такива случаи производителите може да се наложи да преразгледат системата за UV-филтриране, да подобрят фотостабилността, да коригират състава или да преразгледат декларираното ниво на защита.
След значителна промяна в състава продуктът трябва да бъде тестван отново, за да се провери неговата ефективност.
Значението на UVA защитата в слънцезащитните продукти
UVA тестването е основна част от оценката на ефективността на слънцезащитните продукти на европейския пазар. Докато SPF измерва предимно защитата срещу UVB лъчение, UVA тестването показва дали даден продукт осигурява адекватна защита и в по-дългите ултравиолетови дължини на вълните.
Препоръка 2006/647/ЕО на Европейската комисия препоръчва фактор на защита от UVA лъчи, равен на поне една трета от посочения на етикета SPF, и критична дължина на вълната от поне 370 nm. Международни стандарти като ISO 24443 предоставят стандартизирани методи за оценка на фотозащитата от UVA лъчи in vitro.
За производителите на козметични продукти тестването за UVA-лъчи не е просто лабораторна формалност. То осигурява научните доказателства, необходими за подкрепа на обосновани твърдения за слънцезащита, за поддържане на точна документация за продуктите и за осигуряване на потребителите на балансирана защита както срещу UVA-, така и срещу UVB-лъчите.
