In tegenstelling tot veel claims in cosmetica kun je SPF-waarden niet afleiden uit de samenstelling of berekenen op basis van alleen de concentratie van UV-filters. Ze moeten worden vastgesteld via gevalideerde testmethoden die aantonen hoeveel bescherming het eindproduct biedt.
Binnen de Europese Unie vallen zonnebrandproducten onder de cosmeticawetgeving, volgens Verordening (EG) nr. 1223/2009. Naast het naleven van de cosmetica-verordening moeten fabrikanten ook Aanbeveling 2006/647/EG van de Europese Commissie volgen over de werkzaamheid van zonnebrandproducten en de claims die daarover worden gedaan. Deze aanbeveling legt principes vast voor het onderbouwen van claims over zonnebrandproducten en is de algemeen aanvaarde norm geworden in de hele Europese cosmetica-industrie.
Zijn SPF-tests wettelijk verplicht?
De cosmetica-verordening bevat geen specifiek artikel waarin staat dat elk zonnebrandmiddel een SPF-test moet ondergaan. Fabrikanten zijn echter wettelijk verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat alle cosmetische claims waarheidsgetrouw zijn, worden ondersteund door voldoende bewijs en de consument niet misleiden.
Een SPF-waarde is een bewering over de werkzaamheid. Volgens Verordening (EU) nr. 655/2013 van de Commissie moeten beweringen over cosmetica worden onderbouwd met voldoende en verifieerbaar bewijs. Aangezien het SPF-getal een meetbaar beschermingsniveau aangeeft, wordt er over het algemeen verwacht dat die bewering wordt onderbouwd door passende laboratoriumtests.
In de praktijk moeten cosmetische producten die met SPF-claims op de markt worden gebracht, testgegevens hebben waaruit blijkt dat het opgegeven beschermingsniveau klopt.
Wat meet SPF eigenlijk?
SPF, oftewel Sun Protection Factor, geeft aan hoe goed een zonnebrandcrème de huid beschermt tegen ultraviolette B-straling (UVB).
UVB-stralen zijn de belangrijkste oorzaak van zonnebrand en dragen bij aan huidbeschadiging en het ontstaan van huidkanker. De SPF-waarde geeft aan hoeveel bescherming je krijgt onder gecontroleerde testomstandigheden.
Een hogere SPF biedt over het algemeen betere bescherming tegen UVB-straling, hoewel die toename niet evenredig is. Zo biedt SPF 50 bijvoorbeeld niet twee keer zoveel bescherming als SPF 25.
Belangrijk is dat de SPF geen maatstaf is voor de bescherming tegen ultraviolette A-straling (UVA). De bescherming tegen UVA wordt apart beoordeeld met behulp van speciale testmethoden en er gelden hiervoor aparte wettelijke eisen.
Welke testmethoden worden er gebruikt?
In de Europese richtlijnen worden internationaal erkende, gestandaardiseerde methoden voor het bepalen van de SPF-prestaties aanbevolen.
Van oudsher wordt de SPF gemeten via in vivo-tests, waarbij de zonnebrandcrème onder zorgvuldig gecontroleerde laboratoriumomstandigheden op de huid van vrijwilligers wordt aangebracht. Vervolgens wordt het vermogen van het product om door UV veroorzaakte roodheid van de huid uit te stellen vergeleken met onbehandelde huid, om zo de SPF-waarde te berekenen.
De laatste jaren zijn ook gevalideerde in-vitro-methoden steeds belangrijker geworden. Wetenschappelijke vooruitgang en regelgevende maatregelen om het aantal proeven met menselijke proefpersonen te verminderen, hebben geleid tot de ontwikkeling van alternatieve laboratoriummethoden voor bepaalde beoordelingen van zonnebrandmiddelen. Afhankelijk van de claim en de geldende normen mogen deze methoden worden gebruikt als ze op de juiste manier zijn gevalideerd.
Hoe worden SPF-claims ingedeeld?
De Europese Commissie raadt aan om de claims op zonnebrandmiddelen te vereenvoudigen, zodat ze voor consumenten makkelijker te begrijpen zijn.
In plaats van alleen de nadruk te leggen op precieze SPF-waarden, worden zonnebrandmiddelen over het algemeen ingedeeld in vier beschermingscategorieën:
- Lage bescherming
- Gemiddelde bescherming
- Hoge bescherming
- Zeer hoge bescherming
Elke categorie komt overeen met specifieke SPF-bereiken. Producten met bijvoorbeeld SPF 50 of SPF 50+ vallen bijvoorbeeld onder de categorie ‘zeer hoge bescherming’.
Deze aanpak helpt consumenten om producten makkelijker te vergelijken en vermindert tegelijk het risico op misleidende marketing.
Hoe zit het met UVA-bescherming?
In Europese aanbevelingen wordt benadrukt dat goede zonnebrandproducten bescherming moeten bieden tegen zowel UVB- als UVA-straling.
Om een evenwichtige bescherming te garanderen, moet de gemeten UVA-beschermingsfactor minstens een derde bedragen van de op het etiket vermelde SPF-waarde. Daarnaast moet het product voldoen aan de aanbevolen criteria voor de kritische golflengte, die aantonen dat het een breedspectrum UV-bescherming biedt.
Als aan deze eisen wordt voldaan, mogen fabrikanten het UVA-logo gebruiken dat in heel Europa vaak op de verpakkingen van zonnebrandmiddelen staat.
Omdat UVA-tests aparte procedures en beoordelingscriteria omvatten, wordt dit gezien als een op zichzelf staand onderdeel van de beoordeling van de werking van zonnebrandcrème.
Waarom kan de SPF niet via de formule worden berekend?
Fabrikanten schatten soms tijdens de ontwikkeling van een product de verwachte SPF in door rekening te houden met de soorten en concentraties van de gebruikte UV-filters.
De daadwerkelijke bescherming die de afgewerkte zonnebrandcrème biedt, hangt echter af van allerlei factoren die op elkaar inwerken, zoals de verdeling van de ingrediënten, de deeltjesgrootte, de emulgering, de filmvorming op de huid, de eigenschappen bij het aanbrengen en de stabiliteit van de samenstelling.
Kleine aanpassingen in de samenstelling kunnen de werking van zonnebrandcrème flink beïnvloeden, zelfs als de UV-filters zelf hetzelfde blijven.
Daaromblijft laboratoriumonderzoek van het eindproduct essentieel.
Welke producten moeten op SPF worden getest?
Elk cosmetisch product dat beweert bescherming tegen de zon te bieden, moet bewijs hebben dat de SPF-claim onderbouwt.
Hieronder vallen zowel traditionele zonnebrandmiddelen als producten zoals gezichtscrèmes, dagcrèmes, foundation, lippenbalsems, BB-crèmes, CC-crèmes en andere cosmetica die met SPF-waarden op de markt worden gebracht.
Ook al wordt bescherming tegen de zon als een bijkomend voordeel gepresenteerd, wordt van fabrikanten verwacht dat ze het opgegeven beschermingsniveau kunnen aantonen.
Zorgen voor een langdurige werking van zonnebrandcrème
Het aantonen van de oorspronkelijke SPF-waarde is maar een deel van de productevaluatie.
Fabrikanten moeten er ook voor zorgen dat de zonnebrandcrème zijn werking behoudt gedurende de hele beoogde houdbaarheidstermijn. Stabiliteitsonderzoeken helpen om te controleren of de samenstelling fysisch en chemisch stabiel blijft en of de UV-filters onder normale opslagomstandigheden blijven werken zoals verwacht.
Ook de compatibiliteit van de verpakking kan de werking van zonnebrandcrème beïnvloeden, vooral als gevoelige UV-filters gevoelig zijn voor licht, zuurstof of reacties met het verpakkingsmateriaal.
Veelvoorkomende redenen waarom producten niet door de SPF-test komen
Soms halen zonnebrandproducten tijdens laboratoriumtests niet het verwachte beschermingsniveau.
Dit kan gebeuren doordat de UV-filters niet optimaal op elkaar zijn afgestemd, de samenstelling geen gelijkmatige beschermende laag op de huid vormt, de werkzame stoffen na verloop van tijd instabiel worden, of doordat variaties in het productieproces de consistentie van het product beïnvloeden.
Als uit tests blijkt dat de gemeten SPF lager is dan de opgegeven waarde, moeten fabrikanten het product mogelijk opnieuw samenstellen, de opgegeven SPF-waarde aanpassen of de tests herhalen nadat ze verbeteringen hebben aangebracht.
