a contaminación del mar es una preocupación mundial desde hace muchos años. La mayoría de la gente se imagina botellas o bolsas de plástico flotando en los océanos, pero hay otro problema mucho más pequeño y difícil de ver.
¿Qué son los microplásticos en los cosméticos?
Los microplásticos son partículas de plástico muy pequeñas que pueden añadirse intencionadamente a los productos cosméticos y de cuidado personal. Se suelen utilizar en cosméticos que se aclaran para acciones exfoliantes o limpiadoras, como los exfoliantes. Estas partículas aparecen en muchos productos diferentes utilizados a diario.
Los plásticos más utilizados en cosmética son el polietileno y el polipropileno. Estos ingredientes pueden aparecer en productos tanto para hombres como para mujeres, incluidos jabones, cremas, geles y dentífricos.
Por qué se utilizan microplásticos en los cosméticos
Los fabricantes han utilizado microplásticos en los cosméticos por razones prácticas. En los productos que se aclaran, proporcionan efectos exfoliantes o limpiadores. También pueden aparecer en artículos de maquillaje.
Algunos productos cosméticos que contienen microplásticos incluso se han comercializado como respetuosos con el medio ambiente o naturales. La presencia de microplásticos en esos productos ha suscitado preocupación por las afirmaciones engañosas.
Los cosméticos no se consideran la principal fuente de microplásticos en las aguas marinas. Aun así, millones de personas utilizan estos productos cada día, lo que significa que contribuyen a la contaminación de océanos, lagos y mares. Esta creciente concienciación ha impulsado los debates sobre la reducción de su uso y la limitación de su impacto medioambiental.
Legislación actual sobre microplásticos en la UE
El debate público sobre los plásticos en océanos y mares ha empujado a los gobiernos y a la industria a tomar medidas. En 2015, Cosmetics Europe, la asociación europea de la industria cosmética, pidió a sus miembros que suspendieran permanentemente el uso de microplásticos en todos los cosméticos para 2020.
Italia actuó con rapidez en este asunto. El país introdujo una prohibición de los microplásticos en los cosméticos, especialmente en los cosméticos con aclarado con funciones exfoliantes o limpiadoras, a partir del 1 de enero de 2020.
Otros países de la UE introdujeron restricciones similares. Estas normas se centran sobre todo en los cosméticos sin aclarado que contienen partículas sólidas de plástico de menos de 5 mm.
Algunos productos cosméticos no están cubiertos por estas restricciones. Los productos de maquillaje y las partículas naturales que no persisten en el medio ambiente, no liberan sustancias químicas ni afectan a las cadenas alimentarias animales no están sujetos a estas normas.
Las medidas reglamentarias de la UE y el marco REACH
La Comisión Europea pidió a la ECHA y a sus comités RAC y SEAC que prepararan un expediente de restricción conforme al Reglamento REACH para las partículas microplásticas añadidas intencionadamente a los productos.
El proceso implicaba varios pasos:
-
Intención de preparar un expediente de restricción – 17 de enero de 2018
-
Convocatoria de pruebas – Del 1 de marzo al 1 de mayo de 2018
-
Taller para las partes interesadas – 30 a 31 de mayo de 2018
-
Presentación del expediente de restricción – 11 de enero de 2019
-
Consulta pública del expediente del Anexo XV – 20 de marzo de 2019 a 20 de septiembre de 2019
-
Dictamen del CCR – junio de 2020
-
Proyecto de dictamen del SEAC – junio de 2020
-
Consulta sobre el proyecto de dictamen del SEAC – 1 de julio a 1 de septiembre de 2020
-
Dictamen final combinado presentado a la Comisión – febrero de 2021
Un proyecto de reglamento propone cambios en el Anexo XVII del Reglamento REACH 1907/2006. Las normas limitarían la fabricación, venta y uso de determinadas sustancias y mezclas. El reglamento entrará en vigor a los veinte días de su publicación en el Diario Oficial de la UE.
Según la propuesta, los productos que contengan microplásticos no podrán comercializarse si contienen micropartículas de polímeros sintéticos en una concentración igual o superior al 0,01% en peso. Esto restringe efectivamente las micropartículas de polímero sintético utilizadas para proporcionar una característica particular en los productos.
Excepciones para usos cosméticos
El dictamen del CCR emitido en 2020 incluye algunas excepciones. Una de estas excepciones se aplica al sector cosmético. Permite las funciones filmógenas de los microplásticos en los productos cosméticos cuando las partículas dejan de existir en el punto de uso.
Determinar si un polímero puede acogerse a esta excepción no siempre es sencillo. Los proveedores de materias primas deben proporcionar a las marcas de cosméticos la información necesaria para identificar si un polímero se considera un microplástico y si se aplica la exención.
