Hoewel veel laboratoria cosmetische testdiensten aanbieden, beschikken ze niet allemaal over hetzelfde niveau van expertise, hetzelfde dienstenaanbod of dezelfde technische ondersteuning. Bij het kiezen van de juiste partner gaat het dus om veel meer dan alleen het vergelijken van prijzen.
Als je weet waar je op moet letten bij een testlaboratorium voor cosmetica, kun je als fabrikant betrouwbare gegevens verzamelen en een testprogramma opzetten dat bij je producten past en voldoet aan de Europese regelgeving.
Wat is de rol van een testlaboratorium voor cosmetica?
Een testlaboratorium voor cosmetica levert het technische bewijs dat nodig is om verschillende aspecten van een product te beoordelen, zoals de stabiliteit, de microbiologische kwaliteit, de werkzaamheid van conserveermiddelen of of een product daadwerkelijk doet wat erop staat.
Deze laboratoriumresultaten vormen een onderdeel van de documentatie ter ondersteuning van het veiligheidsrapport voor cosmetische producten (CPSR) en helpen fabrikanten om aan te tonen dat producten die op de Europese markt worden gebracht, voldoen aan de veiligheidseisen die zijn vastgelegd in Verordening (EG) nr. 1223/2009.
Hoewel het laboratorium de tests uitvoert, blijven de fabrikant en de verantwoordelijke ervoor zorgen dat er voldoende bewijs is verzameld.
Zoek naar ervaring in de cosmetica-sector
Niet elk analytisch laboratorium is gespecialiseerd in cosmetica.
Cosmetische producten verschillen aanzienlijk van geneesmiddelen, voedingsmiddelen of chemicaliën. Zowel de ingrediënten, de verpakkingssystemen, de conserveringsmethoden als het beoogde gebruik vereisen allemaal sectorspecifieke kennis.
Een laboratorium met ervaring in het testen van cosmetica zal eerder geschikte onderzoeksopzetten aanbevelen, de specifieke uitdagingen van bepaalde formules herkennen en inzicht hebben in de praktische eisen van cosmeticafabrikanten.
Deze expertise is vooral van grote waarde bij het ontwikkelen van innovatieve samenstellingen of producten met complexe verpakkingen.
Bekijk het aanbod aan testdiensten
Veel fabrikanten hebben er baat bij om samen te werken met een laboratorium dat verschillende testdiensten voor cosmetica aanbiedt.
Zo worden bijvoorbeeld stabiliteitsonderzoeken, microbiologische tests, tests naar de werkzaamheid van conserveermiddelen en beoordelingen van de compatibiliteit van verpakkingen vaak binnen hetzelfde ontwikkelingsproject uitgevoerd.
Door gebruik te maken van een laboratorium dat meerdere, elkaar aanvullende onderzoeken kan coördineren, kun je het projectmanagement vereenvoudigen en de administratieve rompslomp verminderen. Ook kun je zo verschillende laboratoriumonderzoeken efficiënter plannen.
Als er later nog meer tests nodig zijn, verloopt het vaak soepeler als je al een vaste relatie hebt met hetzelfde laboratorium.
Accreditatie en kwaliteitssystemen
Laboratoria moeten werken volgens erkende principes voor kwaliteitsbeheer.
Veel cosmeticalaboratoria voeren tests uit binnen kwaliteitssystemen die zijn gebaseerd op ISO/IEC 17025, de internationale norm voor de bekwaamheid van test- en kalibratielaboratoria. Accreditatie laat zien dat bepaalde laboratoriumactiviteiten onafhankelijk zijn beoordeeld op technische bekwaamheid.
Accreditatie alleen zou echter niet het enige selectiecriterium moeten zijn.
Sommige gespecialiseerde cosmetische onderzoeken kunnen buiten het toepassingsgebied van de accreditatie worden uitgevoerd, terwijl er toch wetenschappelijk degelijke procedures worden gevolgd. Het is daarom handig om te weten welke diensten geaccrediteerd zijn en hoe het laboratorium de kwaliteit bij al zijn activiteiten waarborgt.
Wetenschappelijk advies in plaats van standaardpakketten
Een goed cosmetisch laboratorium doet meer dan alleen laboratoriumanalyses uitvoeren.
De testvereisten verschillen per product, afhankelijk van de samenstelling, de verpakking, de beoogde claims en het microbiologische risico. Laboratoria moeten daarom kunnen uitleggen waarom bepaalde onderzoeken worden aanbevolen, in plaats van simpelweg voor elk cosmeticaproduct dezelfde testpakketten aan te bieden.
Het vermogen om technische mogelijkheden te bespreken en het testprogramma aan te passen aan de eigenschappen van het product is vaak een teken van echte cosmetische expertise.
Bovendien is communicatie essentieel, want laboratoriumonderzoek is zelden een eenstapsproces en fabrikanten hebben misschien advies nodig voordat het onderzoek begint, opheldering terwijl het onderzoek loopt of ondersteuning bij het interpreteren van de eindresultaten.
Duidelijke communicatie helpt misverstanden te voorkomen, vooral als het gaat om de vereisten voor monsters, verwachte doorlooptijden, rapportage en eventuele aanvullende informatie die het laboratorium nodig zou kunnen hebben.
Snelle technische ondersteuning is vooral waardevol voor bedrijven die voor het eerst cosmeticaproducten op de markt brengen.
Houd rekening met de doorlooptijden
De testschema’s verschillen per laboratorium en per soort onderzoek.
Routinematige microbiologische analyses kunnen vaak vrij snel worden afgerond, terwijl stabiliteitsonderzoeken en tests naar de werkzaamheid van conserveermiddelen natuurlijk veel meer tijd vergen, omdat je daarbij gedurende een langere periode moet observeren.
Als je het over tijdschema’s hebt, is het handig om onderscheid te maken tussen de duur van het laboratoriumonderzoek zelf en de beschikbaarheid van het laboratorium om met het project te beginnen.
Door een laboratorium te kiezen met een realistische planning en een goede projectplanning kunnen fabrikanten hun productontwikkeling beter coördineren.
Transparante prijzen zijn belangrijk
In offertes voor laboratoriumonderzoek moet duidelijk worden aangegeven welke onderzoeken erbij inbegrepen zijn en wat elke dienst precies omvat.
Omdat testprogramma’s voor cosmetica per product verschillen, is één vaste prijs zelden geschikt. Dankzij transparante offertes kunnen fabrikanten zien hoe de totale kosten worden berekend en diensten beter met elkaar vergelijken.
De goedkoopste offerte is niet altijd de voordeligste keuze als er belangrijke onderzoeken worden overgeslagen of later alsnog moeten worden herhaald.
Betrouwbare laboratoriumgegevens besparen vaak aanzienlijk meer tijd en geld dan het kiezen van de goedkoopste testoptie.
Vragen die je jezelf moet stellen voordat je een laboratorium kiest
Voordat ze een testaanbieder kiezen, kunnen fabrikanten zich het volgende afvragen:
- Werkt het laboratorium regelmatig met cosmetische producten?
- Welke testdiensten worden intern uitgevoerd?
- Wordt er wel aan de erkende normen en wetenschappelijke richtlijnen gehouden?
- Welke kwaliteitssystemen ondersteunen het werk van het laboratorium?
- Zijn de doorlooptijden realistisch?
- Is er gedurende het hele project technische ondersteuning beschikbaar?
- Zijn de offertes duidelijk en transparant?
De antwoorden geven vaak een beter beeld van de kwaliteit van het laboratorium dan alleen de prijs.
De juiste langetermijnpartner kiezen
Veel cosmeticabedrijven blijven bij meerdere productlanceringen met hetzelfde laboratorium samenwerken.
Een laboratorium dat de samenstellingen, verpakkingen en wettelijke vereisten van de fabrikant goed begrijpt, kan vaak efficiëntere ondersteuning bieden naarmate het productassortiment groeit.
Door deze langdurige relatie op te bouwen, wordt de communicatie ook beter en worden testprogramma’s na verloop van tijd consistenter.
Bij Certified Cosmetics vinden we dat laboratoriumtests zowel wetenschappelijk onderbouwd als eenvoudig moeten zijn voor fabrikanten. Naast een breed scala aan testdiensten voor cosmetica bieden we transparante prijzen en technisch advies om merken te helpen bij het kiezen van het meest geschikte testprogramma voor hun producten. Meer informatie vind je op onze website.
