La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha retirado su plan que habría exigido pruebas de amianto para los cosméticos que contienen talco. La medida sigue una orden de la Administración Trump vinculada a su estrategia “Hacer que América vuelva a ser saludable”. La idea original habría obligado a los fabricantes a someter el talco a pruebas de contaminación por amianto antes de introducirlo en los productos, a llevar los registros adecuados y a demostrar que cumplían las normas. La FDA señala que el proyecto iba dirigido a los cosméticos, aunque podría haber tenido efectos dominó en otros artículos de consumo, como medicamentos y aditivos alimentarios. Los grupos de vigilancia de los productos tóxicos no están contentos con la retirada.
Críticas del EWG y problemas de salud
Scott Faber, Vicepresidente Senior de Asuntos Gubernamentales del Grupo de Trabajo Medioambiental, califica la retirada de “peligrosa e irresponsable”, afirmando que expone innecesariamente a las personas al amianto en los productos de cuidado personal. Añade que miles de productos con talco pueden contener amianto, que califica de “una de las sustancias más mortíferas del mundo”. Según él, realizar pruebas para detectar la presencia de amianto es la única forma de estar seguros de que los artículos con talco son seguros, y sostiene que el Congreso exigió claramente a la FDA que ordenara dichas pruebas. Afirma que la decisión es ilegal.
Sobre la propuesta retirada
La propuesta de la FDA se titulaba “Métodos de prueba para detectar e identificar el amianto en los productos cosméticos que contienen talco” y se publicó en diciembre del año pasado. Habría exigido pruebas obligatorias de amianto en los cosméticos que contienen talco, creado métodos normalizados para los fabricantes de productos de cuidado personal y apoyado la seguridad de los consumidores en virtud del artículo 3505 de la Ley de Modernización de la Regulación de los Cosméticos, o MoCRA. La declaración que anuncia la retirada aparecerá en el Registro Federal esta semana.
La FDA explica su razonamiento
La agencia afirma que las prioridades de Make America Healthy Again se basan en mantener la seguridad de los aditivos en el suministro de alimentos y medicamentos de EEUU. Dice que hay “buenas causas para retirar la propuesta en este momento”, señalando las preocupaciones “altamente científicas” y técnicas planteadas en los comentarios públicos. La FDA también afirma que las pruebas de amianto son complejas y tienen varias implicaciones jurídicas según la Ley de Procedimiento Administrativo. En su declaración oficial, escribe que retira la norma para replantearse la mejor manera de tratar estas cuestiones y reducir la exposición al amianto. La agencia afirma que sigue trabajando para proteger a los consumidores del amianto nocivo en los cosméticos.
Riesgos conocidos desde hace décadas
El Grupo de Trabajo Medioambiental afirma que las empresas de cosméticos conocían los riesgos del amianto en el talco desde la década de 1950. Aun así, la industria convenció a la FDA para que permitiera a las empresas basarse en métodos de ensayo internos, que pueden pasar por alto algunas fibras de amianto. Tasha Stoiber, científica principal del EWG, afirma que la inhalación de cantidades incluso minúsculas de amianto en el talco puede causar mesotelioma y otras enfermedades mortales muchos años después. Añade que es difícil saber cuánto talco inhala la gente o con qué frecuencia se contamina, pero una fibra de amianto alojada en los pulmones puede causar mesotelioma décadas después.
Próximos pasos y contexto global
La FDA dice que, aunque la propuesta se retire ahora, publicará una nueva propuesta de norma para cumplir los requisitos del artículo 3505 de la MoCRA. Personal Care Insights asistió a un panel de expertos de la FDA a principios de este año, en el que los científicos hablaron de los peligros del talco en los cosméticos antes de la prohibición del talco en la UE, prevista para 2027. El panel internacional votó a favor de prohibir el talco debido a los riesgos para la salud. Durante ese panel, el Comisario de la FDA, Martin Makary, dijo que EEUU debería seguir la dirección de la UE. Comentó que puede que el talco no sea el principal causante de enfermedades crónicas o cáncer en los jóvenes, pero las pruebas sugieren que es muy probable que contribuya a ello.
Casos judiciales y consecuencias para la industria
Johnson & Johnson ha sido condenada recientemente a pagar casi 1.000 millones de dólares en otro pleito relacionado con sus productos a base de talco. El caso fue presentado por la familia de una mujer de California que murió de mesotelioma en 2021, y la familia alegó que el amianto presente en los polvos de talco para bebés de la empresa le causó el cáncer. El Centro de Información sobre Demandas informa de que Johnson & Johnson se enfrenta actualmente a más de 67.000 demandas pendientes relacionadas con el talco en todo EE.UU.
