O teste de metais pesados deteta e quantifica metais pesados nocivos (como chumbo, mercúrio, cádmio e arsénio) em produtos cosméticos e garante que estes não representam riscos para a saúde dos consumidores.

A análise de metais pesados nos cosméticos é uma parte essencial da segurança dos produtos, da garantia de qualidade e do cumprimento da legislação. Os metais pesados podem estar presentes nos produtos cosméticos, quer como contaminantes indesejados introduzidos através das matérias-primas, dos processos de fabrico, das interações com as embalagens ou da exposição ambiental, quer, em casos raros, devido à sua inclusão deliberada em categorias de produtos restritas (historicamente, pigmentos, conservantes ou produtos tradicionais).

Como os cosméticos são aplicados diretamente na pele, nos lábios, no cabelo, nas unhas ou mesmo perto dos olhos e das membranas mucosas, a exposição crónica a metais tóxicos pode representar riscos significativos para a saúde. A análise de metais pesados ajuda os fabricantes a verificar se os produtos são seguros para os consumidores e se cumprem a legislação regional.

Regulamentos

As entidades reguladoras, incluindo a FDA e o Regulamento da UE relativo aos cosméticos, estabelecem limites para as concentrações permitidas de metais pesados nos cosméticos, para evitar toxicidade e efeitos adversos para a saúde.

Normas e métodos de ensaio

As normas de ensaio mais comuns incluem a ISO 19650 e a ASTM E2926. Os métodos típicos recorrem a técnicas como a espectrometria de massa por plasma acoplado indutivamente (ICP-MS) ou a espectrometria de absorção atómica (AAS) para medir com precisão o teor de metais.

Parâmetro de avaliação	Método	Valor-limite
Chumbo (Pb)	Espectrometria de massa por plasma acoplado indutivamente (ICP-MS)	20 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Cádmio (Cd)		5 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Mercúrio (Hg)		1 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Arsénio (As)		5 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Antimónio (Sb)		10 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Níquel (Ni)		5 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Alumínio (Al)		5 mg/kg Pasta de dentes: 1 mg/kg
Crómio (Cr)	Digestão por micro-ondas	5 mg/kg de pasta de dentes « »: 1 mg/kg
Cobalto (Co)	Digestão por micro-ondas	5 mg/kg de pasta de dentes « »: 1 mg/kg

 

Por que é que os metais pesados são importantes?

1. Segurança do consumidor

Os metais pesados podem acumular-se no corpo ao longo do tempo, devido à exposição repetida.

Os possíveis efeitos na saúde incluem:

Chumbo (Pb):

• lesões no sistema nervoso
• toxicidade para o desenvolvimento
• toxicidade reprodutiva
• deterioração cognitiva

Mercúrio (Hg):

• lesões renais
• efeitos neurológicos
• irritação cutânea
• risco para o desenvolvimento fetal

Cádmio (Cd):

• toxicidade renal
• desmineralização óssea
• preocupações com o potencial cancerígeno

Arsénio (As):

• carcinogenicidade
• toxicidade cardiovascular
• lesões cutâneas
• toxicidade orgânica

Níquel / Cobalto / Cromo:

• dermatite de contacto alérgica
• sensibilização
• eczema crónico em consumidores com pele sensível

Isto é especialmente importante para:

• batons
• pasta de dentes / higiene oral
• produtos para os olhos
• cosméticos para crianças
• produtos para o corpo que usas diariamente
• produtos que não precisam de enxaguar

2. Conformidade regulamentar

Os metais pesados não são, em geral, ingredientes destinados a produtos cosméticos.

Em vez disso, as entidades reguladoras só permitem a presença de vestígios de contaminação quando tal for tecnicamente inevitável e seguro.

União Europeia

Nos termos do Regulamento (CE) n.º 1223/2009 da UE relativo aos produtos cosméticos:

• não é permitido adicionar substâncias proibidas de forma intencional
• as impurezas só podem ser toleradas se forem tecnicamente inevitáveis
• A segurança do produto tem de ser comprovada no CPSR
• a qualidade da matéria-prima tem de ser controlada

A contaminação por metais pesados é avaliada no âmbito de:

• avaliação de risco toxicológico
• cálculos da margem de segurança
• análise de impurezas
• qualificação de matérias-primas

O avaliador de segurança pode solicitar análises a metais se:

• são utilizados ingredientes minerais
• incluem-se argilas naturais
• estão presentes pós botânicos
• são utilizados pigmentos de cor
• as matérias-primas importadas não têm documentação
• suspeita-se de risco de contaminação

Estados Unidos

A FDA, em geral, não estabelece limites universais para metais pesados em todos os cosméticos, mas monitoriza a contaminação e presta especial atenção a:

• chumbo no batom
• mercúrio nos cosméticos
• contaminantes nos aditivos de cor

Os fabricantes continuam a ser responsáveis pela segurança dos produtos.

Outros mercados

Os limites para metais pesados podem ser definidos explicitamente em:

• Canadá
• ASEAN
• CCG
• Índia
• China
• Arábia Saudita
• Coreia do Sul

Os testes são, muitas vezes, obrigatórios para o registo de exportação.

Fontes comuns de contaminação por metais pesados

Matérias-primas

É aqui que a maior parte da contaminação tem origem.

Exemplos:

Minerais naturais

Alto risco:

• argila de caulim
• bentonite
• rhassoul
• lama do Mar Morto
• óxido de zinco
• dióxido de titânio
• mica
• óxidos de ferro

Estes podem conter, naturalmente:

• chumbo
• arsénico
• cádmio
• vestígios de mercúrio

Materiais botânicos

As plantas conseguem absorver metais a partir de:

• solo contaminado
• água de rega
• poluição industrial
• pesticidas

Exemplos:

• pós de ervas
• extratos vegetais
• flores secas
• raízes
• sementes

Pigmentos

Os corantes podem causar:

• chumbo
• crómio
• cádmio
• cobalto
• níquel

Especialmente em:

• cosméticos decorativos
• pós compactos
• sombras de olhos
• produtos para os lábios

Ingredientes de perfumes

Normalmente, o risco é menor, mas a contaminação pode ocorrer através de:

• resíduos de catalisador
• purificação deficiente
• cadeias de abastecimento de baixa qualidade

Equipamento de produção

Possível contaminação proveniente de:

• equipamento de processamento de aço inoxidável
• máquinas gastas
• válvulas metálicas
• tanques de armazenamento
• lâminas de mistura

Exemplo: lixiviação de níquel/crómio
.

Sistemas de água

Os sistemas de água purificada podem introduzir metais se não forem bem mantidos:

• tubagem de cobre
• peças corroídas
• tanques de armazenamento contaminados

Migração de embalagens

É raro, mas possível:

• revestimentos metálicos
• acabamentos decorativos
• tampas contaminadas

Que produtos cosméticos precisam de ser testados para detetar metais pesados?

Os testes são especialmente importantes para:

Categorias de alto risco

• batom
• bálsamo labial
• pasta de dentes
• rímel
• delineador
• sombra de olhos
• pós faciais
• maquilhagem mineral
• máscaras de argila
• cosméticos naturais
• cosméticos para crianças

Risco moderado

• cremes
• loções
• champôs
• condicionadores
• sabonetes

Menor risco

• géis sintéticos transparentes
• sistemas altamente purificados