Een belangrijk concept in verband met houdbaarheid is de Period After Opening (PAO), die aangeeft hoe lang een product veilig blijft nadat het geopend is. In de Europese Uniemoeten producten met een houdbaarheid van minder dan 30 maanden een houdbaarheidsdatum hebben, terwijl producten die langer houdbaar zijn over het algemeen in plaats daarvan het PAO-symbool gebruiken. Dit is vooral relevant voor producten die tijdens het gebruik vaak worden blootgesteld aan lucht of verontreiniging, zoals crèmes of mascara’s.
Verschillende regio’s, verschillende regelgevende benaderingen
Hoewel de wetenschappelijke basis van houdbaarheidstesten wereldwijd vergelijkbaar is, verschillen de wettelijke verwachtingen per markt.
De Europese Unie volgt een zeer documentatiegestuurde aanpak onder Verordening (EG) nr. 1223/2009. Fabrikanten moeten houdbaarheidsclaims onderbouwen met wetenschappelijk bewijs dat is opgenomen in het productinformatiedossier (PIF), waarin stabiliteitsstudies, microbiologische evaluatie, gegevens over de compatibiliteit van verpakkingen en risicobeoordeling worden gecombineerd. In plaats van vaste protocollen op te leggen, richt de EU zich op wetenschappelijke onderbouwing en traceerbaarheid.
In de Verenigde Statenheeft de Amerikaanse Food and Drug Administration minder expliciete eisen aan de houdbaarheidsdatum van cosmetica, behalve voor bepaalde OTC-producten zoals zonnebrandcrèmes. Bedrijven blijven echter volledig verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat producten niet worden vervalst of misleidend zijn tijdens hun levensduur. Bedrijven vertrouwen vaak op versnelde stabiliteitsstudies, effectiviteitstesten van conserveringsmiddelen en verpakkingsevaluaties om interne vervalperiodes en commerciële claims te onderbouwen.
Aziatische markten hebben vaak een strenger technisch toezicht, vooral op geïmporteerde cosmetica. Op Chinakunnen autoriteiten gedetailleerde documentatie over houdbaarheid en stabiliteit eisen tijdens registratieprocedures. Ondertussen zijn de ASEAN-landen, Japanen Zuid-Korea sterk de nadruk op productconsistentie en prestaties onder moeilijke klimaatomstandigheden zoals hoge vochtigheid en temperatuur.
Een belangrijk onderdeel van wereldwijde compliance
Tegenwoordig is het beoordelen van de houdbaarheid niet meer alleen een kwestie van etiketteren. Het is een multidisciplinair proces geworden waarbij formuleringswetenschap, microbiologie, verpakkingstechniek en regelgevingsstrategie betrokken zijn. Voor cosmeticamerken die internationaal actief zijn, is het essentieel om de regionale verwachtingen op het gebied van houdbaarheid te begrijpen om naleving van de regelgeving te garanderen, de productkwaliteit te behouden en langdurig vertrouwen bij de consument op te bouwen.
