Bij compatibiliteitstests voor verpakkingen wordt gekeken hoe een cosmetische formule en de verpakking in de loop van de tijd op elkaar inwerken. Dit helpt fabrikanten om mogelijke problemen op te sporen voordat een product op de markt komt en levert het bewijs dat nodig is om aan te tonen dat het product veilig blijft en geschikt is voor het beoogde doel.
Wat is verpakkingscompatibiliteitstesten?
Het testen van de verpakkingscompatibiliteit is het proces waarbij wordt beoordeeld of een cosmetische formule stabiel en veilig blijft wanneer deze gedurende de verwachte houdbaarheid in de beoogde verpakking wordt bewaard.
In tegenstelling tot stabiliteitstests, die vooral gericht zijn op de samenstelling zelf, wordt bij compatibiliteitstests gekeken naar de interactie tussen het product en het verpakkingsmateriaal. Een samenstelling die perfect presteert in een glazen laboratoriumbeker, kan zich anders gedragen als hij wordt bewaard in plastic, aluminium, glas met gecoate sluitingen, airless-pompen, tubes, potjes of flessen.
Het doel is om te controleren of de verpakking en het cosmeticaproduct elkaar na verloop van tijd niet negatief beïnvloeden.
Waarom is de compatibiliteit van verpakkingen belangrijk?
Cosmetische verpakkingen vervullen verschillende essentiële functies. Ze beschermen de formule tegen verontreiniging, zuurstof, vocht, licht en fysieke schade, terwijl ze consumenten tegelijkertijd in staat stellen het product gemakkelijk te doseren en te gebruiken.
Als de verpakking niet geschikt is voor de samenstelling, kunnen er tijdens de opslag of bij normaal gebruik allerlei problemen ontstaan. Deze problemen kunnen de productkwaliteit, de veiligheid van de consument of het commerciële uiterlijk van het product beïnvloeden.
Mogelijke compatibiliteitsproblemen zijn onder meer veranderingen in kleur, geur en textuur, lekkage, verdamping, barsten in verpakkingen, opzwellen van plastic onderdelen, corrosie van metalen verpakkingen, migratie van stoffen tussen de verpakking en het product, of storingen in doseersystemen zoals pompen en verstuivers.
Door deze problemen vóór de lancering op te sporen, verklein je de kans op klachten van klanten, productterugroepingen en onnodige aanpassingen aan de samenstelling.
Wat wordt er tijdens het testen beoordeeld?
Bij onderzoeken naar de compatibiliteit van verpakkingen worden doorgaans zowel de cosmetische formule als de verpakking gedurende de gehele opslagperiode gecontroleerd.
De formule wordt getest op veranderingen in uiterlijk, kleur, geur, pH, viscositeit, gewicht, fasestabiliteit en algemene prestaties.
Tegelijkertijd wordt de verpakking gecontroleerd op fysieke of functionele veranderingen, zoals vervorming, barsten, verkleuring, opzwelling, corrosie, lekkage, verlies van de afdichting of beschadiging van etiketten en opdrukken.
Bij producten met doseersystemen kunnen laboratoria ook controleren of pompen, druppelaars, kleppen of verstuivers na langdurige opslag nog steeds goed werken.
Migratie tussen product en verpakkings
Een van de belangrijkste aspecten van compatibiliteitstesten is het beoordelen van migratie.
Er is sprake van migratie wanneer stoffen zich verplaatsen tussen het verpakkingsmateriaal en de cosmetische formule. Bepaalde ingrediënten kunnen door de verpakking worden opgenomen, terwijl bestanddelen van de verpakking zelf in het cosmetische product kunnen terechtkomen.
Deze interactie kan de samenstelling veranderen, de concentratie van de werkzame stoffen verlagen, de geur of kleur beïnvloeden, of ongewenste stoffen in het product brengen.
De kans op migratie hangt af van verschillende factoren, zoals de samenstelling, de opslagomstandigheden, het verpakkingsmateriaal, de temperatuur en de opslagduur.
Welke producten moeten op compatibiliteit worden getest?
Bij vrijwel elk cosmetisch product moet rekening worden gehouden met de compatibiliteit van de verpakking, ongeacht de samenstelling ervan.
Dit is echter vooral belangrijk voor producten die etherische oliën, geurstoffen, oplosmiddelen, alcohol, zuren, vitamines, plantenextracten of andere ingrediënten bevatten waarvan bekend is dat ze een wisselwerking hebben met bepaalde verpakkingsmaterialen.
Ook emulsies op waterbasis, zonnebrandmiddelen, producten met vluchtige bestanddelen en formuleringen met hoge concentraties aan werkzame stoffen hebben baat bij een grondige compatibiliteitsbeoordeling.
Als een fabrikant een nieuwe verpakking introduceert of een bestaande verpakking aanpast, wordt meestal aangeraden om de compatibiliteit nog eens te controleren, zelfs als de samenstelling zelf hetzelfde blijft.
Wat gebeurt er als er compatibiliteitsproblemen worden geconstateerd?
Het ontdekken van compatibiliteitsproblemen tijdens de ontwikkeling is gebruikelijk en leidt vaak tot verbeteringen voordat de commerciële productie van start gaat.
Fabrikanten kunnen besluiten om het verpakkingsmateriaal te veranderen, de binnenbekleding aan te passen, de afsluitmechanismen te verbeteren, een ander doseermechanisme te kiezen of de samenstelling van het product aan te passen om de stabiliteit op lange termijn te verbeteren.
Zodra deze wijzigingen zijn doorgevoerd, worden er meestal nog wat extra tests gedaan om te controleren of de aangepaste combinatie van product en verpakking naar behoren werkt.
Compatibiliteitsproblemen tijdens de ontwikkeling oplossen is een stuk goedkoper dan klachten van klanten afhandelen of producten terugroepen na de lancering.
Verpakkingscompatibiliteit en het productinformatiedossier
Hoewel Verordening (EG) nr. 1223/2009 geen apart rapport over verpakkingscompatibiliteit vereist, draagt het bewijsmateriaal dat tijdens de ontwikkeling wordt verzameld bij aan het productinformatiedossier (PIF) en ondersteunt het het veiligheidsrapport voor cosmetische producten (CPSR).
Veiligheidsbeoordelaars houden rekening met de beschikbare informatie over de geschiktheid van de verpakking, vooral als er een kans bestaat op een wisselwerking tussen de samenstelling en de verpakking.
Goed gedocumenteerde compatibiliteitsonderzoeken versterken dus de technische documentatie bij het product voordat het op de Europese markt wordt gebracht.
