La Food and Drug Administration américaine a retiré son plan qui aurait exigé des tests d’amiante pour les cosmétiques contenant du talc. Cette décision fait suite à un ordre de l’administration Trump lié à sa stratégie “Making America Healthy Again” (Rendre l’Amérique saine à nouveau). L’idée initiale aurait poussé les fabricants à tester la contamination par l’amiante du talc avant de le mettre dans les produits, à tenir des registres appropriés et à montrer qu’ils respectaient les règles. La FDA souligne que le projet visait les cosmétiques, bien qu’il aurait pu avoir des répercussions sur d’autres produits de consommation comme les médicaments et les additifs alimentaires. Les groupes de surveillance des produits toxiques ne sont pas satisfaits de ce retrait.
Critiques de l’EWG et préoccupations en matière de santé
Scott Faber, vice-président principal des affaires gouvernementales à l’Environmental Working Group, qualifie ce retrait de “dangereux et irresponsable”, affirmant qu’il expose inutilement les gens à l’amiante dans les produits de soins personnels. Il ajoute que des milliers de produits contenant du talc peuvent contenir de l’amiante, qu’il appelle “l’une des substances les plus mortelles au monde.” Selon lui, les tests de dépistage de l’amiante sont le seul moyen de s’assurer que les articles à base de talc sont sûrs, et il affirme que le Congrès a clairement exigé de la FDA qu’elle rende ces tests obligatoires. Il affirme que cette décision est illégale.
À propos de la proposition retirée
La proposition de la FDA s’intitulait “Méthodes de test pour détecter et identifier l’amiante dans les produits cosmétiques contenant du talc” et a été publiée en décembre de l’année dernière. Elle aurait exigé des tests obligatoires sur l’amiante dans les cosmétiques contenant du talc, créé des méthodes normalisées pour les fabricants de produits de soins personnels et soutenu la sécurité des consommateurs en vertu de la section 3505 de la Modernization of Cosmetics Regulation Act, ou MoCRA. La déclaration annonçant le retrait doit paraître dans le Registre fédéral cette semaine.
La FDA explique son raisonnement
L’agence affirme que les priorités de Make America Healthy Again sont basées sur le maintien de la sécurité des additifs dans l’approvisionnement en aliments et en médicaments aux États-Unis. Elle affirme qu’il y a de “bonnes raisons de retirer la proposition à ce moment précis”, soulignant les préoccupations “hautement scientifiques” et techniques soulevées dans les commentaires du public. La FDA affirme également que les tests sur l’amiante sont complexes et qu’ils ont plusieurs implications juridiques en vertu de la loi sur la procédure administrative. Dans sa déclaration officielle, elle écrit qu’elle retire la règle pour repenser la meilleure façon de traiter ces questions et de diminuer l’exposition à l’amiante. L’agence affirme qu’elle continue à travailler pour protéger les consommateurs de l’amiante nocif dans les cosmétiques.
Des risques connus depuis des décennies
L’Environmental Working Group affirme que les fabricants de cosmétiques connaissent les risques liés à l’amiante dans le talc depuis les années 1950. L’industrie a tout de même convaincu la FDA de laisser les entreprises s’appuyer sur des méthodes de test internes, qui peuvent ne pas détecter certaines fibres d’amiante. Tasha Stoiber, scientifique senior à l’EWG, affirme que l’inhalation de quantités même infimes d’amiante dans le talc peut provoquer un mésothéliome et d’autres maladies mortelles bien des années plus tard. Elle ajoute qu’il est difficile de savoir quelle quantité de talc les gens inhalent ou à quelle fréquence il est contaminé, mais une seule fibre d’amiante logée dans les poumons peut provoquer un mésothéliome des dizaines d’années plus tard.
Prochaines étapes et contexte mondial
La FDA affirme que même si la proposition est retirée maintenant, elle publiera une nouvelle proposition de règle pour répondre aux exigences de l’article 3505 du MoCRA. Personal Care Insights a assisté à un panel d’experts de la FDA plus tôt cette année, où des scientifiques ont parlé des dangers du talc dans les cosmétiques avant l’interdiction du talc par l’UE qui arrivera en 2027. Le panel international a voté en faveur de l’interdiction du talc en raison des risques pour la santé. Au cours de ce panel, le commissaire de la FDA, Martin Makary, a déclaré que les États-Unis devraient suivre la direction de l’UE. Il a commenté que le talc n’est peut-être pas le principal moteur des maladies chroniques ou du cancer chez les jeunes, mais les preuves suggèrent qu’il y contribue très probablement.
Affaires juridiques et retombées pour l’industrie
Johnson & Johnson a récemment été condamné à payer près d’un milliard de dollars américains dans le cadre d’un autre procès lié à ses produits à base de talc. L’affaire a été intentée par la famille d’une femme de Californie décédée d’un mésothéliome en 2021, qui a fait valoir que l’amiante contenu dans le talc pour bébé de la société avait provoqué son cancer. Le Lawsuit Information Center rapporte que Johnson & Johnson fait actuellement face à plus de 67 000 procès en cours liés au talc à travers les États-Unis.
